먹는 피임약 복용률과 인공임신중절률 간에는 반비례 관계가 성립됩니다. 인구비례로 보아 먹는 피임약 복용율이 세계에서 가장 높은 네덜란드는 인공임신중절률이 매우 낮은 반면, 얼마 전까지도 피임약이 허가되지 않았던 일본은 인공임신중절률이 매우 높은 나라에 속합니다.
먹는 피임약이 여성의 건강에 좋지 않다는 막연한 선입견으로 인하여 피임약 사용을 꺼리는 여성들이 많지만, 원하지 않았던 임신으로 인한 피해보다 여성의 건강에 더 해로운 것은 없습니다. 먹는 피임약은 복용법을 정확히 지켜 복용할 경우 99.8%, 일반적인 모든 경우를 포함할 때에도 97% 이상의 높은 피임 성공률을 보이며, 건강한 젊은 여성이 복용할 경우 부작용으로 인한 문제는 미미한 정도이므로 안심하고 복용할 수 있습니다.

현재 우리나라에 시판중인 모든 피임약은 에스트로겐(여성호르몬)과 프로게스테론(황체호르몬)을 함유한 복합제제로서, 아래 그림과 같이 세 가지 작용을 통해 피임 효과를 나타냅니다.