여대생의 여름방학 체크리스트, 자궁경부암 백신도 추가
- 아직 자궁경부암 백신 접종하지 않았다면, 여름방학 접종을 고려해 보자
대학생에게는 할 일 많은 여름방학이 짧기만 하다. 아르바이트, 계절학기 이수와 운전면허, 영어에 봉사활동까지 각종 취업스펙 쌓기도 바쁘고, 배낭여행이나 어학연수 등 해외로 떠나기에도 좋은 계절이기 때문이다. 여기다 여대생들은 다이어트 등 자신을 가꾸는데도 시간을 할애해야 하니 더욱 바쁘다. 하지만, 할 일이 빼곡한 리스트에 가장 중요한 것 한가지가 빠져있지 않은지 점검해 보자. 바로 '건강'이다.
아직 젊은 여대생들 상당수에게는 '건강'보다는 '몸매관리'가 더 중요할 것이다. 그러나, 건강은 건강할 때 지켜야 하는 법. 아시아에서 2번째로 많은 암 환자가 사망하는 우리나라의 현실을 생각하면, 암 예방은 젊을 때부터 시작하는 것이 유리하다. 그런 면에서 아직 자궁경부암 백신을 접종하지 않은 여대생이라면, 이번 여름방학 때 백신 접종을 고려해 보자.
대한산부인과의사회 자궁경부암연구회 노현석 위원(산부인과전문의)은 '대학생 등 20∼30대 젊은 여성 중에는 아직 자궁경부암 백신을 맞지 않은 사람이 많은데, 9∼26세 여성이 접종 권고 대상인 자궁경부암 백신이 한국에서 식약청 승인을 받은 것이 불과 2∼3년밖에 되지 않고, 암을 예방하는데 있어서는 유일한 자궁경부암 예방백신에 대한 효용성에 대한 인식의 부족 때문'이라고 말했다. 자궁경부암의 원인이 되는 인유두종 바이러스의 감염을 막아주는 항체를 형성해 주는 자궁경부암 백신은 성관계 개시 전 접종 받는 것이 가장 유리하기 때문에 자궁경부암 백신의 예방효과를 제대로 보려면 가급적 일찍 접종하는 것이 좋다.
또한 대한산부인과의사회는 성경험이 있는 21세 이상 여성은 가급적 1년에 1 번은 자궁경부암 정기검진을 받도록 권고하고 있다. 따라서, 아직 자궁경부암 검진을 받아 본 적이 없다면 이번 기회에 정기검진도 받고 더 늦기 전에 자궁경부암 백신도 접종하도록 하자. 자궁경부암 백신은 백신으로 예방할 수 있는 유일한 암일 뿐 아니라, 최근 연구에 의하면 인유두종 바이러스에 감염된 여성이라 하더라도 백신을 맞으면 교차내성이 생겨 추가감염이나 재감염률이 매우 낮아지는 것으로 밝혀졌기 때문이다.
노현석 위원은 최근 20∼30대 여성에게서 자궁경부암의 전단계인 상피이형성증과 상피내암 발병이 급격히 증가하는 추세이므로, 자궁경부암은 더 이상 젊다고 안심할 수 없는 질환이라고 말했다. 젊은 학생들이 자궁경부암 백신과 정기검진에 좀 더 관심을 갖는다면, 20∼30년 후에는 한국에서 자궁경부암이 사라질 수 있을지도 모른다.
